Piala FA kembali menyajikan drama kejutan di babak awal. Lima tim dari Premier League harus tersingkir lebih dini, dengan dua di antaranya dipermalukan oleh tim dari divisi yang lebih rendah. Keistimewaan tim Premier League yang baru memulai dari putaran ketiga tampaknya tidak menjamin kelancaran langkah mereka di turnamen tertua sepak bola Inggris ini.
Kejutan bagi Tim Kasta Tertinggi
Beberapa tim Premier League harus saling berhadapan sejak awal, sementara yang lain justru takluk di tangan tim divisi bawah. Crystal Palace, juara musim lalu, mengalami nasib nahas. Mereka takluk 2-1 dari Macclesfield, tim dari divisi keenam. Marc Guehi dan kawan-kawan tertinggal dua gol sebelum Yeremy Pino memperkecil kedudukan di menit ke-90.
Nottingham Forest juga bernasib sial. Menghadapi Wrexham dari Championship, mereka bermain imbang 3-3 selama 120 menit dan akhirnya kalah 3-4 dalam drama adu penalti.
Duel Sesama Tim Premier League
Tiga tim Premier League lainnya tersingkir karena harus berhadapan dengan sesama kontestan liga. Everton kalah melalui adu penalti dari Sunderland setelah bermain 1-1 di waktu normal. Bournemouth juga mengalami nasib serupa setelah bermain imbang 3-3 dalam laga dramatis. Tottenham Hotspur harus mengakui keunggulan Aston Villa dengan skor 1-2, memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka menjadi empat laga beruntun.
Kemenangan Telak dan Sisa Pertandingan
Di sisi lain, beberapa tim Premier League berhasil meraih kemenangan meyakinkan. Manchester City membantai Exeter City dari divisi tiga dengan skor telak 10-1. Chelsea juga melibas Charlton Athletic dari Championship 5-1. Wolverhampton Wanderers menang besar 6-1 atas Shrewsbury Town dari divisi empat.
Tiga tim lainnya, Burnley, Fulham, dan Brentford, juga meraih kemenangan atas wakil Championship. Burnley menang 5-1 atas Millwall, Fulham membungkam Middlesbrough 3-1, dan Brentford menekuk Sheffield Wednesday 2-0.
Masih ada enam tim Premier League yang belum melakoni pertandingan putaran ketiga. Salah satunya dipastikan akan tersingkir karena akan saling berhadapan, yaitu Manchester United melawan Brighton & Hove Albion. Pertandingan lainnya melibatkan Leeds United vs Derby County, Arsenal vs Portsmouth, West Ham United vs Queens Park Rangers, dan Liverpool vs Barnsley.
Pertanyaan besar pun mengemuka, apakah akan ada kejutan lebih lanjut di sisa pertandingan putaran ketiga Piala FA?
