Liverpool harus menghadapi Nottingham Forest tanpa gelandang andalannya, Florian Wirtz, pada laga yang digelar di The City Ground, Minggu (22/2/2026) malam WIB. Wirtz, yang awalnya masuk dalam daftar sebelas pemain pertama, mendadak ditarik keluar sesaat sebelum pertandingan dimulai.
Masalah Punggung Saat Pemanasan
Pemain berusia 22 tahun itu sempat mengikuti sesi pemanasan bersama rekan-rekannya. Namun, saat itulah ia dilaporkan merasakan sakit pada bagian punggungnya. Manajer Liverpool, Arne Slot, memutuskan untuk tidak mengambil risiko dan mengganti Wirtz dengan Curtis Jones.
“Kami rasa itu tidak terlalu serius, tapi dia sangat merasakan sakit di punggungnya saat pemanasan sebelum pertandingan dimulai,” ungkap Arne Slot seperti dikutip dari situs resmi klub.
Slot menambahkan bahwa kondisi tersebut membuat Wirtz tidak dapat tampil maksimal. “Dia tak mampu memberikan performa 100% atau bahkan mendekati 100 persen. Saya rasa setelah berada di liga ini selama enam, tujuh, atau delapan bulan. Dia sekarang mengerti bahwa mau seberapa pun bagus Anda saat menguasai bola, Anda harus memberikan performa 100 persen di level ini,” jelasnya.
Keputusan Tepat Meski Menang Tipis
Keputusan untuk tidak memainkan Wirtz terbukti memengaruhi lini serang Liverpool. Tim Merseyside Merah tampak kurang menggigit dalam melancarkan serangan. Beruntung, mereka berhasil mengamankan kemenangan tipis 1-0 berkat gol di penghujung laga, sebuah hasil yang diakui Slot sedikit berbau keberuntungan.
“Jadi, kami memutuskan untuk tidak memainkannya. Kami berharap dan memperkirakan dia akan bisa bersama kami lagi minggu depan, tetapi kita tidak pernah tahu bagaimana hasilnya,” tutup Arne Slot mengenai kondisi Wirtz.
