Petenis Amerika Serikat, Jessica Pegula, akhirnya memutus rekor buruknya saat menghadapi Belinda Bencic setelah meraih kemenangan pada babak 16 besar turnamen BNP Paribas Open 2026 di Indian Wells, California, Rabu (12/3) waktu setempat.
Pegula menang dua set langsung dengan skor 6-3, 7-6 (5) dalam pertandingan yang berlangsung selama 1 jam 48 menit. Hasil ini sekaligus menjadi kemenangan pertama Pegula atas Bencic setelah sebelumnya selalu kalah dalam empat pertemuan di WTA Tour.
Kemenangan tersebut juga memastikan Pegula melaju ke perempat final Indian Wells 2026, sekaligus memperpanjang konsistensinya sepanjang musim ini.
Akhiri Rekor Buruk Lawan Bencic
Sebelum pertandingan di Indian Wells, Pegula memiliki catatan yang kurang baik setiap kali menghadapi Bencic. Dalam empat pertemuan sebelumnya, petenis Amerika itu bahkan tidak mampu merebut satu set pun dari lawannya.
Namun situasi berubah pada pertemuan terbaru ini. Pegula tampil lebih percaya diri dan mampu mengontrol jalannya pertandingan sejak set pertama.
“Hari ini tidak ada yang bisa mengalahkan saya lima kali berturut-turut,” kata Pegula dalam wawancara di lapangan setelah pertandingan.
Ia mengakui bahwa permainannya kini jauh berkembang dibandingkan saat terakhir bertemu Bencic hampir tiga tahun lalu.
“Saya merasa sekarang menjadi pemain yang berbeda,” ujarnya.
Duel Ketat Dua Petenis Agresif
Pertandingan berlangsung sengit karena kedua pemain sama-sama mengandalkan gaya bermain agresif.
Sepanjang pertandingan, Pegula dan Bencic mencatat total 55 pukulan winner. Pegula sedikit unggul dengan 28 winner, sementara Bencic menghasilkan 27 winner.
Namun perbedaan krusial muncul dari jumlah kesalahan sendiri. Bencic tercatat melakukan sembilan unforced error lebih banyak dibanding Pegula.
Selain itu, Pegula juga tampil solid dalam servis dengan mencatat delapan ace serta mampu memenangkan 41 persen poin dari servis pertama Bencic.
Momentum Penting di Set Pertama
Bencic sempat membuka pertandingan dengan baik setelah mencuri break pada gim pembuka.
Namun Pegula segera membalas dan mengembalikan momentum dengan break pada gim berikutnya. Titik balik set pertama terjadi ketika Pegula mematahkan servis Bencic untuk unggul 3-1.
Setelah itu, Pegula mampu menjaga konsistensi permainannya hingga menutup set pertama dengan skor 6-3.
Set Kedua Berakhir Dramatis
Pada set kedua, Bencic mencoba bangkit dan sempat memimpin 2-0 setelah mendapatkan break lebih dulu.
Namun keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Bencic melakukan dua double fault beruntun yang membuat Pegula berhasil merebut kembali break.
Pertandingan kemudian berjalan ketat hingga skor imbang dan berlanjut ke tie-break.
Di momen penentuan tersebut, Pegula tampil lebih tenang. Ia sempat unggul 5-2 sebelum akhirnya menutup pertandingan dengan skor 7-6 (5) setelah memanfaatkan peluang match point.
Tantangan Berikutnya: Elena Rybakina
Di babak perempat final, Pegula akan menghadapi petenis Kazakhstan, Elena Rybakina.
Rybakina melaju ke delapan besar setelah mengalahkan petenis Inggris, Sonay Kartal, dengan skor 6-4, 4-3 sebelum Kartal memutuskan mundur karena cedera.
Pertemuan terakhir Pegula dengan Rybakina terjadi di semifinal Australian Open awal tahun ini, yang dimenangkan Rybakina dengan skor 6-3, 7-6 (7).
Konsistensi Pegula di Musim 2026
Keberhasilan melangkah ke perempat final Indian Wells mempertegas konsistensi Pegula sepanjang musim 2026.
Petenis berusia 32 tahun itu kini selalu mencapai minimal perempat final dalam empat turnamen yang diikutinya tahun ini. Sebelumnya, ia juga meraih gelar bergengsi di turnamen WTA 1000 Dubai pada Februari lalu.
Dengan performa yang stabil dan kepercayaan diri tinggi, Pegula berpeluang melangkah lebih jauh di Indian Wells dan bersaing memperebutkan gelar juara di salah satu turnamen paling prestisius di kalender tenis dunia tersebut.
