Petenis Filipina Alexandra Eala memastikan langkah ke babak ketiga turnamen Miami Open setelah melewati laga marathon melawan Laura Siegemund, Jumat (waktu setempat).
Eala yang kini menempati peringkat 29 dunia harus bekerja keras selama tiga jam 20 menit sebelum menang dengan skor 6-7 (8), 6-3, 6-3. Pertandingan tersebut menjadi yang terlama dalam kariernya di ajang WTA Tour.
Laga Sengit Sejak Set Pertama
Bermain di kompleks Hard Rock Stadium, Eala langsung tampil agresif dengan unggul cepat 3-0 di set pertama. Namun, pengalaman Siegemund yang telah berusia 38 tahun mampu mengubah jalannya pertandingan.
Siegemund mengandalkan variasi pukulan untuk mengganggu ritme permainan Eala. Ia berhasil merebut empat dari lima gim berikutnya dan menyamakan kedudukan.
Eala sempat berada di ambang kemenangan saat unggul 6-5, tetapi gagal memanfaatkan tiga set point. Siegemund kemudian memaksakan tie-break dan bahkan menyelamatkan satu set point tambahan sebelum menutup set pertama dengan skor 8-6.
Eala Bangkit di Dua Set Berikutnya
Memasuki set kedua dan ketiga, Eala menunjukkan peningkatan signifikan, terutama dalam aspek mental dan fisik. Ia langsung mencuri break di awal kedua set tersebut dan mampu menjaga keunggulan hingga akhir pertandingan.
“Pertandingannya sangat ketat. Sangat menuntut secara fisik dan mental. Tapi salah satu target saya setelah turnamen tahun lalu adalah meningkatkan kondisi fisik, dan sekarang saya merasa sangat siap,” ujar Eala dalam wawancara di lapangan.
Tantangan Berat Menanti
Di babak ketiga, Eala akan menghadapi petenis Polandia Magda Linette yang sebelumnya membuat kejutan besar.
Linette menyingkirkan unggulan kedua sekaligus mantan juara, Iga Swiatek, lewat pertarungan tiga set 1-6, 7-5, 6-3.
Hasil tersebut menegaskan bahwa jalur Eala menuju babak selanjutnya tidak akan mudah. Meski demikian, performa solid dan daya tahan yang ia tunjukkan saat menghadapi Siegemund menjadi modal penting untuk melanjutkan langkah di turnamen level WTA 1000 ini.
