Petenis nomor satu dunia, Aryna Sabalenka, berhasil melangkah ke babak semifinal turnamen BNP Paribas Open 2026 setelah mengalahkan petenis muda Kanada, Victoria Mboko, pada babak perempat final.
Dalam pertandingan yang berlangsung di Indian Wells Tennis Garden, California, Kamis (13/3) waktu setempat, Sabalenka menang dalam dua set langsung dengan skor 7-6(0), 6-4.
Kemenangan ini menjaga peluang Sabalenka untuk meraih gelar pertamanya di Indian Wells, salah satu turnamen WTA 1000 paling prestisius di kalender tenis dunia.
Mboko Beri Perlawanan Ketat di Set Pertama
Pertandingan berlangsung sengit sejak awal. Mboko yang masih berusia 19 tahun mampu memberikan perlawanan kuat kepada Sabalenka, terutama pada set pertama.
Kedua pemain saling mempertahankan servis dan terlibat reli panjang dari baseline. Sabalenka yang dikenal dengan pukulan kerasnya harus bekerja keras menghadapi permainan agresif Mboko.
Set pembuka akhirnya ditentukan melalui tie-break, di mana Sabalenka tampil dominan dan menyapu bersih poin untuk menang 7-0, sekaligus mengamankan set pertama 7-6.
Break Krusial di Set Kedua
Mboko sempat bangkit di awal set kedua dengan membuka gim servis secara meyakinkan. Namun Sabalenka perlahan mulai menemukan ritme permainannya.
Setelah beberapa kali gagal memanfaatkan peluang, Sabalenka akhirnya berhasil mematahkan servis Mboko pada kesempatan ketujuh untuk unggul 3-2.
Mboko sempat mencoba bangkit dan bahkan menciptakan dua peluang break pada gim kedelapan. Namun Sabalenka mampu menyelamatkan situasi tersebut sebelum akhirnya menutup set kedua 6-4.
Upaya Sabalenka Kejar Gelar Perdana
Keberhasilan mencapai semifinal menjadi langkah penting bagi Sabalenka dalam upayanya meraih gelar pertama di Indian Wells.
Sebelumnya, petenis Belarus tersebut sempat dua kali gagal di partai puncak turnamen ini, termasuk pada edisi 2023 dan 2025.
Dengan performa konsisten sepanjang turnamen, Sabalenka kini kembali membuka peluang untuk menembus final.
Menunggu Lawan di Semifinal
Di babak semifinal, Sabalenka akan menghadapi pemenang pertandingan antara petenis Republik Ceko, Linda Noskova, dan petenis Australia yang lolos dari kualifikasi, Talia Gibson.
Gibson menjadi salah satu kejutan di turnamen tahun ini setelah berhasil menembus perempat final pada penampilan pertamanya di main draw WTA 1000. Ia juga mencatat kemenangan penting atas petenis Italia, Jasmine Paolini, yang merupakan unggulan ketujuh.
Petenis Australia berusia 21 tahun tersebut bahkan menjadi kualifier pertama yang mencapai perempat final Indian Wells sejak 2015, ketika pencapaian serupa diraih oleh Lesia Tsurenko.
Persaingan Ketat di Bagian Bawah Draw
Sementara itu di bagian undian lainnya, petenis nomor dua dunia, Iga Swiatek, yang juga dua kali juara Indian Wells, akan menghadapi unggulan kesembilan asal Ukraina, Elina Svitolina.
Pemenang pertandingan tersebut nantinya akan berhadapan dengan pemenang duel antara juara Australian Open, Elena Rybakina, dan unggulan kelima asal Amerika Serikat, Jessica Pegula.
Dengan persaingan yang semakin ketat di fase akhir turnamen, perebutan gelar Indian Wells 2026 dipastikan akan menghadirkan duel-duel menarik di babak semifinal hingga final.
