IHWAL.ID Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) secara resmi mengumumkan rencana peluncuran kompetisi baru bertajuk AFC Nations League atau Liga Bangsa-Bangsa AFC pada Minggu (21/12/2025). Langkah strategis ini diambil sebagai upaya nyata untuk meningkatkan kualitas, nilai kompetitif, serta daya saing pertandingan antarnegara di seluruh kawasan Asia.
Inisiatif ini terinspirasi dari kesuksesan format UEFA Nations League di Eropa yang telah diperkenalkan sejak 2018. Pengumuman besar ini muncul hanya berselang satu hari setelah Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) juga menyatakan rencana serupa untuk menggelar turnamen sejenis pada tahun 2029 mendatang.
Solusi Tantangan Kalender FIFA
AFC menilai bahwa pemanfaatan jendela pertandingan internasional FIFA saat ini menghadapi berbagai kendala yang cukup rumit. Masalah logistik dan biaya operasional yang membengkak menjadi faktor utama yang mendasari lahirnya kompetisi ini.
“Pemanfaatan jendela pertandingan internasional FIFA secara efektif menjadi semakin menantang karena keterbatasan lawan, tingginya biaya operasional, dan kompleksitas logistik yang berdampak pada nilai olahraga pertandingan internasional,” tulis pernyataan resmi AFC.
Dari pernyataan tersebut, ditegaskan bahwa format pertandingan persahabatan konvensional dinilai mulai kehilangan nilai kompetitifnya. Oleh karena itu, AFC menyetujui secara prinsip pengenalan Nations League sebagai solusi jangka panjang bagi negara-negara anggota di Asia.
Format dan Integrasi Kompetisi
Melalui format baru ini, tim nasional di Asia akan dibagi ke dalam beberapa tingkatan atau divisi berdasarkan peringkat resmi mereka. Sistem ini memungkinkan setiap negara bertanding melawan lawan dengan level kekuatan yang setara, sehingga peluang perkembangan tim menjadi lebih terbuka.
Dilansir dari laman resmi federasi, hasil dari AFC Nations League ini memiliki potensi besar untuk diintegrasikan dengan sistem kualifikasi turnamen bergengsi lainnya. Hal ini mencakup kualifikasi Piala Asia hingga Piala Dunia, yang diharapkan dapat memberikan keuntungan lebih bagi negara-negara dengan peringkat menengah dan bawah.
Meski demikian, rincian detail mengenai jadwal pelaksanaan dan mekanisme implementasi secara menyeluruh masih dalam tahap penggodokan. AFC menyatakan akan melakukan konsultasi lebih lanjut dengan seluruh pemangku kepentingan sepak bola di Asia sebelum merilis jadwal resmi.
