Kabar mengejutkan datang dari kubu Timnas Jepang jelang perhelatan Piala Dunia 2026. Tiga pemain kunci yang menjadi tulang punggung skuad berpotensi besar harus menepi dari turnamen akbar tersebut akibat cedera.
Wataru Endo Terkapar di Anfield
Cedera terbaru menimpa Wataru Endo yang mengalami masalah pada pergelangan kakinya saat membela Liverpool menghadapi tuan rumah Sunderland pada Kamis (12/2) dini hari WIB. Endo yang diturunkan sebagai bek sayap kanan terpaksa ditarik keluar pada menit ke-68 setelah terlihat kesakitan dan harus ditandu keluar lapangan. Cedera pergelangan kaki ini belum diketahui pasti berapa lama akan membuat Endo menepi, namun potensi absen panjang membuka peluang tertutup untuk tampil di Piala Dunia 2026.
Wataru Endo, yang kerap dipercaya sebagai kapten Timnas Jepang, menjadi pemain penting bagi Samurai Biru meskipun jam terbangnya di Liverpool tidak terlalu banyak. Absennya Endo tentu menjadi pukulan telak bagi lini pertahanan Jepang.
Takefusa Kubo dalam Pantauan Ketat
Sebelumnya, Takefusa Kubo juga sempat dibekap cedera hamstring saat memperkuat Real Sociedad di LaLiga pada pertengahan Januari lalu. Akibat cedera tersebut, Kubo telah melewatkan tiga pertandingan terakhir timnya. Perkiraan pemulihan cedera Kubo adalah dua bulan, namun tim medis terus memantau kondisinya secara intensif dengan harapan ia bisa pulih 100 persen tepat waktu.
Meski demikian, Kubo dan Endo masih memiliki secercah harapan untuk bisa bergabung dengan skuad Jepang di Piala Dunia 2026, meskipun kondisinya masih menjadi tanda tanya besar.
Takumi Minamino Dipastikan Absen
Nahasnya, nasib berbeda dialami oleh Takumi Minamino. Sang striker dipastikan tidak akan dapat memperkuat Timnas Jepang di Piala Dunia 2026. Minamino mengalami cedera Anterior Cruciate Ligament (ACL) pada laga babak 64 besar Coupe de France akhir Desember 2025, saat AS Monaco menghadapi Auxerre. Pemain berusia 30 tahun tersebut diprediksi tidak akan pulih sepenuhnya hingga turnamen akbar itu dimulai pada Juni mendatang.
Tim kepelatihan Jepang memutuskan untuk tidak memaksakan keikutsertaan Minamino dalam skuad. Minamino sendiri merupakan salah satu mesin gol andalan Samurai Biru dalam beberapa tahun terakhir, dengan catatan 26 gol dari 76 penampilan.
