Rotterdam – Raheem Sterling akhirnya menemukan pelabuhan baru setelah mengakhiri kontraknya dengan Chelsea. Winger tim nasional Inggris itu dipastikan merapat ke salah satu klub raksasa Liga Belanda, Feyenoord, dengan status bebas transfer.
Keputusan Sterling untuk meninggalkan Chelsea diambil pada akhir bulan lalu. Kontraknya di Stamford Bridge sejatinya masih tersisa hingga 2027, namun ia memilih hengkang demi mendapatkan menit bermain yang lebih reguler. Sejak musim panas lalu, Sterling kerap ditepikan dari skuad The Blues, sebuah situasi yang tidak berubah bahkan setelah kedatangan pelatih baru.
Kini, Sterling siap memulai babak baru dalam kariernya. Feyenoord secara resmi mengumumkan kedatangan pemain berusia 31 tahun itu pada Kamis (12/2/2026) malam WIB. Di klub barunya, Sterling akan dilatih oleh legenda sepak bola Inggris, Robin van Persie, yang kini menjabat sebagai pelatih kepala.
🏴 Raheem Sterling = 🟥⬜️⬛️ pic.twitter.com/8O6baKjh0a
— Feyenoord Rotterdam (@Feyenoord) February 12, 2026
“Sebagai pemain bebas transfer, setelah sekian lama, saya memiliki kesempatan untuk mengendalikan langkah selanjutnya dalam karier saya,” ujar Sterling, dikutip dari The Athletic. Ia menambahkan, “Saya ingin meluangkan waktu untuk berbicara dengan klub dan pelatih untuk lebih memahami peran yang mereka bayangkan untuk saya dan memastikan bahwa saya dapat memberikan nilai tambah yang nyata di babak baru ini.”
Sterling mengungkapkan keyakinannya terhadap pilihan barunya. “Setelah berbicara secara detail dengan CEO Dennis te Kloese dan Robin, saya yakin Feyenoord adalah tempat saya bisa bahagia dan memantapkan diri sebagai anggota tim yang berharga.”
“Bermain di luar negeri adalah tantangan baru bagi saya – dan tantangan yang siap saya hadapi. Sejujurnya, saya sangat bersemangat untuk memulai,” jelas Sterling.
Kontrak Sterling bersama Feyenoord hanya berlaku hingga akhir musim ini. Kepindahan ini menambah daftar panjang klub bergengsi yang pernah dibela Sterling. Sebelum bergabung dengan Feyenoord, ia hanya memperkuat klub-klub besar di Inggris. Ia merupakan jebolan akademi Liverpool dan sempat bermain di tim utama pada periode 2012-2015. Setelah itu, ia hijrah ke Manchester City, di mana ia sukses meraih empat gelar Premier League selama periode 2015-2022. Chelsea menjadi klub berikutnya, bahkan sempat dipinjamkan ke Arsenal pada musim 2024-2025.
Di level internasional, Sterling telah mengoleksi 82 penampilan bersama Timnas Inggris dengan mencetak 20 gol. Namun, penampilan terakhirnya bersama The Three Lions terjadi di Piala Dunia 2022. Kariernya yang mengalami penurunan performa di Chelsea dan Arsenal membuatnya tidak lagi dipanggil oleh pelatih Gareth Southgate.
Saat ini, Feyenoord menempati posisi kedua klasemen sementara Liga Belanda dengan mengoleksi 42 poin dari 22 pertandingan. Mereka tertinggal 17 poin dari PSV Eindhoven yang kokoh di puncak klasemen. Namun, posisi kedua klasemen tersebut berpotensi membawa Feyenoord lolos otomatis ke Liga Champions musim depan.
