Rotterdam – Karier Raheem Sterling yang meredup dalam dua musim terakhir mendorongnya mencari petualangan baru. Feyenoord menjadi pelabuhan berikutnya bagi penyerang asal Inggris itu, dengan harapan dapat mengembalikan kebahagiaan dalam bermain sepak bola.
Keputusan Mengejutkan ke Belanda
Sterling berstatus bebas transfer setelah kontraknya dengan Chelsea berakhir bulan lalu. Tak lama berselang, Feyenoord mengumumkan perekrutan Sterling hingga akhir musim. Keputusan ini banyak dipandang sebagai sebuah penurunan karier bagi pemain yang pernah bersinar di Premier League.
Namun, Sterling mengakui bahwa ia membutuhkan jam terbang. Ia belum tampil sama sekali sejak dikembalikan ke Chelsea oleh Arsenal pada akhir musim lalu. Masa peminjamannya di klub London Utara itu memang tidak berjalan sesuai harapan, meskipun ia mencatatkan 19 gol dan 15 assist dari 81 penampilan bersama Chelsea sejak bergabung pada 2022. Statusnya sebagai salah satu pemain bergaji tertinggi di Chelsea tampaknya tidak menjamin posisinya di tim.
Oleh karena itu, Sterling memilih untuk menjauh sejenak dari hiruk pikuk sepak bola Inggris demi menemukan kembali ketenangan dan kebahagiaannya di Belanda bersama Feyenoord.
Optimisme Robin van Persie
Pelatih Feyenoord, Robin van Persie, menyambut antusias kedatangan Sterling dan meyakini sang pemain dapat memberikan kontribusi signifikan. Ia melihat kualitas Sterling yang berbeda dari pemain lain.
“Anda bisa lihat kedatangannya memberikan efek luar biasa ke klub. Anda lihat levelnya memang berbeda,” ujar Van Persie seperti dilansir ESPN.
Van Persie menambahkan, “Hari ini Anda juga lihat. Ada pemain baru datang dan seperti itulah, dia pemain besar, punya karakter luar biasa, dan sudah terbukti. Dan dia sudah ada di sini, memilih Feyenoord, karena kecintaannya kepada sepakbola dan dia mau mengembalikan lagi kebahagiannya. Dia akan menemukan itu bersama kami dan kami akan membantunya.”
“Prosesnya dimulai hari ini dan kami semua tak sabar untuk menantikannya. Itulah alasan mengapa kami membawanya,” tutup Van Persie.
