Tangier – Pertandingan semifinal Piala Afrika 2026 antara Senegal melawan Mesir pada Kamis (15/1/2026) di Grand Stade de Tanger, Tangier, Maroko, diprediksi akan menyajikan duel sengit yang lebih dari sekadar perebutan tiket final. Laga ini akan kembali mempertemukan dua mantan rekan setim di Liverpool, Sadio Mane dan Mohamed Salah, dalam sebuah ‘pertandingan dalam pertandingan’.
Duel Dua Bintang Liverpool
Sadio Mane kini menjadi pilar utama timnas Senegal, sementara Mohamed Salah memimpin Mesir melaju ke babak semifinal. Keduanya pernah membentuk duet mematikan di lini serang Liverpool selama periode 2016 hingga 2022. Kombinasi mereka berhasil mengantarkan The Reds meraih berbagai gelar bergengsi, termasuk Liga Inggris, Piala FA, Piala Liga Inggris, dan Liga Champions.
Mane meninggalkan Liverpool pada tahun 2022 untuk bergabung dengan Bayern Munich, sebelum akhirnya kini membela klub Al Nassr. Sementara itu, Salah tetap setia memperkuat Liverpool hingga kini.
Analisis Pertandingan dalam Pertandingan
Pengalaman Mane dan Salah bermain bersama dalam waktu lama tentu membuat keduanya sangat memahami kelebihan dan kekurangan masing-masing. Hal ini yang diperkirakan akan membuat pertemuan mereka di lapangan nanti menjadi sangat menarik untuk disaksikan.
Mantan pemain tim nasional Senegal, Ferdinand Kouli, meyakini bahwa Mane akan melakukan persiapan khusus untuk menghadapi Salah. Ia menilai duel ini akan memiliki tensi yang sangat tinggi.
“Saya pikir Sadio Mane secara khusus siap menghadapi bentrokan dengan Salah secara psikologis. Ini adalah pertandingan, dan apa pun itu, ketegangannya sangat kuat,” ujar Kouli dikutip dari Tribuna.
“Dia tahu bahwa seluruh dunia menunggu pertandingan ini, meskipun bukan pertandingan langsung, ini adalah pertandingan dalam pertandingan,” jelasnya.
Pertemuan dua bintang besar ini dipastikan akan menjadi sorotan utama dalam gelaran Piala Afrika 2026.
