Pertandingan semifinal Piala Afrika 2025 akan mempertemukan dua tim unggulan, Mesir dan Senegal. Laga yang dijadwalkan berlangsung di Stade Leopold Sedar Senghor pada Kamis (15/1/2026) dini hari WIB ini, juga akan menjadi panggung duel keempat antara dua sahabat karib sekaligus bintang sepak bola Afrika, Mohamed Salah dan Sadio Mané.
Duel Dua Bintang Afrika
Senegal dan Mesir telah menunjukkan performa impresif sejak awal turnamen dan menjadi favorit kuat untuk meraih gelar juara. Namun, sorotan utama dalam pertandingan ini tertuju pada bentrokan antara dua pemain terbaik Afrika saat ini, Sadio Mané dan Mohamed Salah. Keduanya bukan hanya andalan di tim nasional masing-masing, tetapi juga memiliki sejarah panjang sebagai rekan setim di Liverpool selama bertahun-tahun, membentuk trio penyerang yang ditakuti bersama Roberto Firmino.
Rekor Pertemuan Timnas
Pertemuan di semifinal Piala Afrika 2025 ini akan menandai duel keempat mereka di level tim nasional. Sejauh ini, Sadio Mané tercatat lebih unggul dengan dua kemenangan berbanding satu atas Mohamed Salah. Kedua kemenangan Mané tersebut memiliki arti penting karena berhasil menggagalkan ambisi Salah dan Timnas Mesir untuk meraih trofi.
Pertemuan krusial pertama terjadi pada final Piala Afrika 6 Februari 2022. Senegal berhasil menundukkan Mesir melalui drama adu penalti 4-2 setelah kedua tim bermain imbang tanpa gol selama 120 menit. Dalam adu penalti tersebut, Mané sempat gagal mengeksekusi penalti di waktu normal, namun berhasil memastikan kemenangan timnya di babak tos-tosan. Sementara itu, Salah tidak mendapatkan kesempatan menendang karena Mesir sudah kalah lebih dulu.
Selanjutnya, pada leg pertama Playoff Piala Dunia 2022 yang digelar 25 Maret, Mesir sempat unggul 1-0. Namun, empat hari kemudian, Senegal membalas dengan kemenangan serupa. Laga kembali ditentukan melalui adu penalti, di mana Senegal menang 4-1. Dalam duel penalti ini, Salah yang menjadi penendang pertama Mesir gagal menjalankan tugasnya, sementara Mané sukses mengunci kemenangan Senegal.
Kini, dengan rekor sementara 2-1 untuk keunggulan Mané, publik menantikan siapakah yang akan keluar sebagai pemenang pada duel keempat mereka di Piala Afrika 2025.
