London – Gelandang Brighton & Hove Albion, James Milner, resmi memecahkan rekor sebagai pemain dengan jumlah penampilan terbanyak di Premier League. Rekor ini dicetak Milner saat ia diturunkan sebagai starter dalam pertandingan melawan Brentford yang berakhir dengan skor 2-0 untuk kemenangan Brighton. Laga tersebut digelar di Gtech Community Stadium pada Sabtu (21/2/2026).
Rekor Gemilang Milner
Dengan penampilan tersebut, Milner mencatatkan total 654 pertandingan di Premier League. Angka ini melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh Gareth Barry, yang memiliki 653 penampilan di kasta tertinggi sepak bola Inggris. Milner memulai debutnya di Premier League pada tahun 2002 bersama klub kota kelahirannya, Leeds United, saat usianya baru menginjak 16 tahun.
Perjalanan panjang Milner di Premier League tidak berhenti di situ. Ia melanjutkan kariernya dengan memperkuat sejumlah klub ternama, termasuk Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool, dan kini Brighton & Hove Albion. Selama berkarier, Milner telah mencetak 56 gol dan meraih berbagai gelar bergengsi.
Koleksi Gelar dan Pujian Pelatih
Milner telah tiga kali merasakan gelar juara Premier League, masing-masing dua kali bersama Manchester City pada musim 2012 dan 2014, serta satu kali bersama Liverpool pada musim 2020. Selain itu, ia juga mengoleksi dua gelar Piala FA, dua Piala Liga Inggris, dua Community Shield, satu trofi Liga Champions, satu Piala Super Eropa, dan satu Piala Dunia Antarklub.
Manajer Brighton, Fabian Hurzeler, memberikan pujian setinggi langit atas pencapaian luar biasa Milner. “Jangan heran mengapa dia bisa sampai di fase ini, karena tingkat kedisiplinannya luar biasa,” ujar Hurzeler kepada BBC. Ia menambahkan, “Dia selalu berusaha keras setiap hari dan tidak pernah merasa puas.”
Hurzeler melanjutkan, “Ini hari yang luar biasa baginya untuk menunjukkan kepada kita lagi mengapa dia adalah pemegang rekor dalam hal jumlah pertandingan Premier League.” Milner sendiri telah berkiprah di level profesional selama lebih dari 23 tahun dan tercatat memiliki 61 penampilan bersama Tim Nasional Inggris. Kontraknya bersama Brighton akan berakhir pada akhir musim ini.
