Mantan pelatih Chelsea, Enzo Maresca, menyuarakan harapannya agar tim nasional Italia berhasil lolos ke Piala Dunia 2026. Menurutnya, kegagalan kembali berlaga di turnamen akbar tersebut akan membuat Italia semakin menjadi bahan olok-olok di kancah internasional.
Perjalanan Sulit Azzurri ke Piala Dunia 2026
Italia dijadwalkan akan menjalani babak playoff Piala Dunia 2026. Skuad asuhan Gennaro Gattuso dijadwalkan menghadapi Irlandia Utara pada 26 Maret mendatang. Jika berhasil menang, mereka akan berhadapan dengan pemenang antara Wales dan Bosnia & Herzegovina.
Perjalanan ini diprediksi tidak akan mudah bagi Italia. Sejarah mencatat, tim berjuluk Azzurri ini telah dua kali gagal menembus Piala Dunia, yakni pada edisi 2018 dan 2022, setelah kandas di fase playoff.
Dukungan dan Kekhawatiran Maresca
Maresca mengungkapkan dukungannya penuh terhadap timnas Italia. “Saya harap mereka bisa lolos ke Piala Dunia, dan saya optimis,” ujar Maresca kepada Sky Sport Italia. Ia menambahkan, “Saya juga mendukung mereka karena jika tidak, kita akan semakin diejek di luar negeri. Semoga tidak. Semoga kali ini kita berhasil lolos ke Piala Dunia, dan saya berharap itu untuk Italia, untuk Gennaro dan semua orang.”
Di sisi lain, Maresca juga menyoroti salah satu kekhawatiran utama yang dihadapi klub-klub sepak bola di Italia dan Eropa, yaitu jadwal pertandingan yang sangat padat. Kondisi ini berpotensi mengurangi waktu istirahat bagi pemain dan pelatih.
“Inilah situasinya, Anda harus beradaptasi atau tidak berlatih, atau tidak bermain,” kata Maresca menjelaskan. Ia merujuk pada sebuah studi FIFA yang menunjukkan bahwa dua tim dengan jumlah cedera terbanyak selama musim ini adalah Chelsea dan PSG, yang kebetulan merupakan finalis Piala Dunia Antarklub.
