Riyadh – Bos Al Ittihad, Anmar Al Haili, mengungkapkan ambisinya yang besar untuk mendatangkan megabintang sepak bola Lionel Messi ke Liga Arab Saudi. Al Haili menegaskan bahwa urusan finansial bukanlah penghalang utama dalam upaya tersebut.
Ambisi Al Ittihad Sejak Lama
Klub berjuluk The Chief ini sebenarnya sudah mengincar Messi sejak sang pemain masih berseragam Paris Saint-Germain. Al Ittihad dilaporkan telah menyiapkan dana fantastis, bahkan mencapai 1,4 miliar euro, untuk memboyong pemain asal Argentina tersebut.
Namun, upaya Al Ittihad tampaknya bertepuk sebelah tangan. Messi pada akhirnya menolak tawaran menggiurkan tersebut dan memilih untuk bergabung dengan klub Major League Soccer (MLS), Inter Miami, pada tahun 2023. Keputusan ini diambil Messi karena ia memprioritaskan keinginan keluarganya untuk pindah ke Amerika Serikat, bukan semata-mata tergiur oleh iming-iming uang.
Messi Sukses Bersama Inter Miami
Bersama Inter Miami, Messi berhasil mentransformasi tim underdog menjadi juara MLS. Kesuksesannya ini bahkan berujung pada perpanjangan kontraknya dengan klub asal Florida tersebut hingga tahun 2028.
Tawaran Cek Kosong dari Al Ittihad
Meskipun Messi telah menandatangani perpanjangan kontrak dengan Inter Miami, Al Ittihad tidak menyerah. Anmar Al Haili, presiden klub, kembali menegaskan keinginannya untuk mendatangkan kapten Tim Nasional Argentina itu. Al Haili bahkan menyatakan kesiapannya untuk memberikan ‘cek kosong’ kepada Messi, yang berarti Messi bisa mengisi nominal berapa pun yang diinginkannya.
“Jika Messi setuju untuk menandatangani kontrak dengan Al Ittihad, saya akan menawarkannya kontrak di mana dia bisa mendapatkan jumlah berapa pun yang dia inginkan,” kata Al Haili, dilansir dari The Sun.
Al Haili menambahkan, “Apa saja yang dia inginkan, bahkan seumur hidup. Memiliki Messi di sini di Arab Saudi mengenakan seragam kami, secara ekonomi itu tidak berarti apa-apa bagi saya.” Ia juga mengungkapkan optimismenya mengenai dampak kedatangan Messi:
“Kami akan merayakan liga bahkan sebelum dimulai karena kami akan memiliki pemain terbaik dalam sejarah sepakbola.”
Upaya Al Ittihad ini menunjukkan betapa besarnya daya tarik Messi di kancah sepak bola global, bahkan ketika ia telah memilih jalannya sendiri di Amerika Serikat.
