Fase grup Liga Champions 2025/2026 telah usai, kini fokus beralih ke babak play-off yang akan menentukan tim-tim yang melaju ke 16 besar. Raksasa Spanyol, Real Madrid, harus menempuh jalur ini setelah gagal menembus delapan besar klasemen. Sesuai format baru, tim peringkat 9 hingga 16 akan menjadi unggulan (seeded) dan diundi melawan tim peringkat 17 hingga 24 (non-seeded). Real Madrid, yang menduduki peringkat ke-9 di klasemen akhir fase grup, dipastikan akan menjalani dua leg krusial demi tiket ke babak gugur.
Format Play-off Liga Champions
Pada babak play-off ini, UEFA membagi tim menjadi dua kelompok berdasarkan posisi akhir fase grup:
- Peringkat 9-16: Berstatus unggulan
- Peringkat 17-24: Non-unggulan
Keuntungan Leg Kedua dan Potensi Lawan
Sebagai tim unggulan, Real Madrid akan mendapatkan keuntungan memainkan leg kedua di kandang sendiri, Santiago Bernabeu. Namun, status unggulan tidak menjamin pertandingan akan mudah. Berdasarkan klasemen akhir fase grup, Real Madrid akan diundi untuk menghadapi salah satu dari:
- Benfica (Portugal)
- Bodo/Glimt (Norwegia)
Secara teori, Real Madrid lebih diunggulkan. Akan tetapi, tim asuhan Carlo Ancelotti ini wajib waspada terhadap tantangan yang ditawarkan kedua calon lawan tersebut.
Tantangan Bodo/Glimt dan Benfica
Bodo/Glimt menawarkan tantangan non-teknis yang signifikan. Perjalanan jauh ke Norwegia, suhu udara yang sangat dingin, serta intensitas permainan tim tuan rumah kerap menyulitkan tim tamu. Real Madrid dituntut untuk tampil disiplin, terutama pada leg pertama, agar tidak terjebak dalam skenario yang menyulitkan sebelum laga penentuan.
Sementara itu, Benfica menghadirkan ancaman yang berbeda. Klub asal Portugal ini memiliki rekam jejak panjang di kompetisi Eropa dan dikenal dengan atmosfer stadion yang mampu memberikan tekanan luar biasa kepada tim lawan. Duel melawan Benfica berpotensi menjadi pertandingan berintensitas tinggi, baik dari sisi teknis maupun mental, mengingat sejarah rivalitas kedua klub di pentas Eropa.
Fakta menunjukkan, Real Madrid sempat menelan kekalahan 2-4 di kandang Benfica pada matchday 8 fase grup, yang membuat mereka harus berjuang melalui jalur play-off.
Jadwal Penting Babak Play-off
UEFA akan menggelar pengundian (drawing) babak play-off pada Jumat, 30 Januari 2026, pukul 18.00 WIB. Jadwal pertandingan babak play-off adalah sebagai berikut:
- Leg Pertama: 17-18 Februari 2026
- Leg Kedua: 24-25 Februari 2026
Tim-tim yang berhasil memenangkan fase play-off ini akan melaju ke babak 16 besar untuk bergabung dengan tim-tim yang sudah memastikan diri lolos langsung dari jalur delapan besar, seperti Arsenal dan Bayern Munich.
