IHWAL.ID – Aston Villa bertekad kembali ke jalur kemenangan saat menjamu Nottingham Forest dalam laga pembuka tahun 2026 di Villa Park. Skuad tuan rumah menargetkan poin penuh untuk memulihkan kepercayaan diri usai rekor impresif delapan kemenangan beruntun di Liga Premier terhenti secara menyakitkan oleh Arsenal pekan lalu.
Di sisi lain, Nottingham Forest datang dengan kondisi pincang akibat badai cedera dan rentetan hasil buruk. Situasi ini menempatkan The Villans sebagai unggulan mutlak untuk memperpanjang dominasi mereka di kandang sendiri, sekaligus menjaga posisi di papan atas klasemen Liga Inggris.
Misi Mengejar Rekor 1990
Meskipun baru saja menelan kekalahan 1-4 dari Arsenal yang diwarnai kontroversi gol Gabriel, performa Aston Villa sejatinya masih sangat solid. Statistik mencatat Villa memiliki rekor 10 kemenangan kandang beruntun di semua kompetisi.
Kemenangan atas Forest akan mendekatkan mereka pada rekor klub sebanyak 11 kemenangan kandang yang pernah tercipta pada periode Oktober 1989 hingga Januari 1990. Produktivitas gol mereka pun cukup tinggi dengan rata-rata 2,10 gol per pertandingan.
Sebaliknya, kondisi tim tamu sangat memprihatinkan. Nottingham Forest menelan kekalahan dalam tiga laga terakhir di Liga Premier. Pelatih Forest dipusingkan dengan absennya sejumlah pilar utama seperti Aina, Ndoye, Wood, dan Yates karena cedera. Masalah bertambah pelik dengan absennya duo Pantai Gading, Sangare dan Boly, yang sedang menjalani tugas negara.
Dominasi Head-to-Head
Kabar baik justru menghampiri kubu tuan rumah dengan pulihnya gelandang andalan, Amadou Onana, yang siap tempur. Sejarah pertemuan di Villa Park juga sangat berpihak pada tuan rumah, di mana Villa tak terkalahkan dalam enam laga kandang terakhir melawan Forest di liga, bahkan memenangkan lima di antaranya. Kekalahan kandang terakhir Villa atas Forest terjadi lebih dari tiga dekade lalu, tepatnya pada Oktober 1994.
Data pertemuan terakhir kedua tim juga menunjukkan persaingan yang cukup ketat namun Villa tetap dominan di laga terakhir:
- 05 April 2025: Aston Villa 2-1 Nottingham Forest
- 14 Desember 2024: Nottingham Forest 2-1 Aston Villa
- 24 Februari 2024: Aston Villa 4-2 Nottingham Forest
Prediksi Skor
Para pengamat sepak bola Inggris sepakat mengunggulkan Aston Villa. Mantan komentator BBC, Mark Lawrenson, memprediksi skor 2-0 untuk kemenangan tuan rumah. Senada dengan itu, Harry Redknapp bahkan memprediksi skor 3-1.
Pasar taruhan pun menunjukkan tren yang menempatkan Aston Villa sebagai pilihan yang lebih aman dibandingkan tim tamu.
