IHWAL.ID – Manchester City dijadwalkan melakoni laga tandang krusial melawan Sunderland di Stadium of Light pada Jumat (2/1/2026). Pertandingan lanjutan Liga Inggris ini menjadi misi utama skuad asuhan Pep Guardiola untuk mengamankan tiga poin demi terus menempel ketat Arsenal di puncak klasemen sementara.
Saat ini, Manchester City menduduki peringkat kedua dengan koleksi 40 poin, terpaut lima angka dari posisi pertama. Namun, ambisi meraih kemenangan di kandang Sunderland diprediksi tidak akan berjalan mudah mengingat performa impresif tim promosi tersebut sepanjang musim ini.
Keangkeran Stadium of Light
Sunderland tampil mengejutkan dengan bertengger di posisi ketujuh klasemen dan hanya berselisih dua angka dari zona lima besar. Kekuatan utama tim berjuluk The Black Cats tersebut terletak pada catatan kandang mereka yang belum tersentuh kekalahan musim ini.
Dilansir dari laman Manchester Evening News, Sunderland berhasil meraih lima kemenangan dan empat hasil imbang dari sembilan laga kandang yang telah dijalani. Statistik ini menjadikan Stadium of Light sebagai salah satu destinasi paling angker bagi tim tamu di Liga Inggris 2025/2026.
Manajer Manchester City, Pep Guardiola, secara terbuka mengakui ketangguhan calon lawannya tersebut. Ia menyoroti bagaimana dukungan suporter tuan rumah mampu memberikan tekanan psikologis yang besar bagi tim-tim papan atas.
“Mereka tangguh, saya ingat musim pertama saya pergi ke sana, penontonnya luar biasa. Mereka mengalahkan Newcastle dan Aston Villa, Arsenal juga tidak bisa menang,” ujar Guardiola dikutip dari Manchester Evening News.
Pernyataan tersebut menegaskan kewaspadaan sang manajer terhadap atmosfer stadion yang berpotensi menyulitkan anak asuhnya. Dari penjelasan itu, ditegaskan bahwa City harus tampil dengan fokus penuh guna mematahkan rekor kandang Sunderland yang sulit ditembus bahkan oleh tim sekelas Arsenal.
Persaingan Ketat di Papan Atas
Kemenangan menjadi harga mati bagi The Citizens jika ingin menjaga jarak aman dari kejaran tim di bawahnya sekaligus memberi tekanan pada Arsenal. Sunderland sendiri sebelumnya telah terbukti mampu menyulitkan tim-tim besar dengan skema permainan yang disiplin.
Guardiola menekankan bahwa sejarah pertemuan dan semangat tim tuan rumah akan menjadi faktor pembeda dalam laga nanti. Manajemen City berharap Erling Haaland dan kolega mampu menunjukkan kualitas mental juara mereka di hadapan puluhan ribu pendukung lawan.
Intinya Berita
Manchester City harus kerja ekstra keras lawan Sunderland besok kalau mau tetap bisa mengejar posisi Arsenal. Stadion Sunderland lagi angker-angkernya musim ini karena belum pernah kalah di kandang, makanya Pep Guardiola mewanti-wanti timnya supaya benar-benar waspada.
