Manchester – Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menginstruksikan para pemainnya untuk memanfaatkan waktu libur dengan bersantai dan menikmati momen, alih-alih memikirkan persaingan dengan Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris. Instruksi ini disampaikan setelah City berhasil memangkas jarak menjadi dua poin dari Arsenal berkat kemenangan 2-1 atas Newcastle United pada Minggu (22/2/2026) dini hari WIB.
Beban di Pundak Arsenal
Kemenangan atas Newcastle menempatkan tekanan pada Arsenal, yang harus menghadapi Tottenham Hotspur di kandang lawan pada malam harinya. Pertandingan ini diprediksi tidak akan mudah bagi Arsenal, mengingat performa mereka yang cenderung menurun di awal tahun 2026. Situasi ini memberikan keuntungan bagi Manchester City, yang dinilai memiliki pengalaman lebih dalam perburuan gelar juara. City tercatat pernah dua kali mengungguli Arsenal dalam perebutan gelar, termasuk saat Arsenal sempat unggul jauh di puncak klasemen.
Meskipun demikian, Guardiola menegaskan bahwa fokus para pemainnya, termasuk Erling Haaland, tidak seharusnya tertuju pada hasil pertandingan Arsenal melawan Tottenham. Ia justru menekankan pentingnya menikmati jeda tiga hari sebelum kembali fokus pada persiapan menghadapi Leeds United di pekan mendatang.
Nikmati Hidup dan Kembali Berlatih
“Ini tentu kemenangan luar biasa. Newcastle tim yang luar biasa. Sebelas laga kami ke depan bakal seperti ini, semua laga, pertarungan,” ujar Guardiola seperti dikutip dari ESPN.
Ia melanjutkan, “Kini kami punya libur tiga hari. Saya sudah bilang ke mereka ‘yang kalian harus lakukan adalah menikmati sebanyak-banyaknya caipirinhas dan daiquiris (minuman koktail) untuk tiga hari ke depan, nikmati hidup’, lalu kita berlatih dengan baik untuk laga kontra Leeds.”
Pernyataan Guardiola ini menunjukkan strateginya untuk menjaga kebugaran mental dan fisik para pemainnya, agar mereka dapat kembali tampil optimal setelah jeda singkat tersebut.
