Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menegaskan bahwa posisi penjaga gawang di final Carabao Cup bulan depan akan tetap dipercayakan kepada James Trafford. Guardiola menyatakan keyakinannya pada kualitas sang kiper muda yang menjadi deputi Gianluigi Donnarumma.
Sejak kedatangan Donnarumma pada akhir bursa transfer musim panas lalu, Trafford baru mencatatkan tujuh penampilan, dengan lima di antaranya terjadi di ajang Carabao Cup. Dalam kompetisi tersebut, Trafford selalu menjadi pilihan utama Guardiola sejak babak ketiga hingga semifinal, dan hanya tercatat kebobolan dua gol.
Menjelang laga final melawan Arsenal di Wembley bulan depan, muncul spekulasi bahwa Guardiola mungkin akan menurunkan Donnarumma sebagai kiper utama, mengingat kualitas tim lawan yang akan dihadapi. Namun, Guardiola secara tegas menjanjikan posisi tersebut kepada Trafford.
Guardiola Puji Kualitas Trafford
“Saya bilang sejak awal dia adalah kiper top. Dia memiliki masa depan yang cerah. Dia akan bermain di final Carabao Cup pertama untuknya,” ujar Guardiola kepada Sky Sports usai pertandingan.
Guardiola menambahkan bahwa pengalaman bermain di final akan sangat berharga bagi perkembangan Trafford. “Itu akan bagus. Anda harus merasakan sendiri pengalaman ini. Gelar pertama yang kami menangkan di sini (City) adalah Carabao Cup (2018),” katanya.
Lebih lanjut, Guardiola mengakui kekuatan Arsenal yang akan menjadi lawan di partai puncak. “Saat Anda memenangi sesuatu, itu akan membantu untuk memenangi trofi-trofi lainnya. Melawan Arsenal (di final) akan menyenangkan, mereka tim terbaik di Eropa saat ini dan mungkin di dunia,” jelasnya.
Final Carabao Cup dijadwalkan akan digelar pada 22 Maret mendatang. Pertandingan ini akan menjadi duel perdana antara Pep Guardiola dan Mikel Arteta, yang pernah menjadi asistennya, dalam sebuah partai final kompetisi.
