Pelatih Tim Nasional Spanyol, Luis de la Fuente, menyatakan optimisme terkait pemulihan gelandang andalannya, Mikel Merino, yang mengalami cedera patah tulang kaki kanan. De la Fuente berharap Merino dapat pulih sepenuhnya sebelum gelaran Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan pada Juni mendatang.
Cedera Saat Arsenal Bertanding
Mikel Merino mengalami cedera parah saat membela klubnya, Arsenal, dalam pertandingan Liga Inggris melawan Manchester United akhir bulan lalu. Cedera tersebut mengharuskan Merino menjalani operasi pada pekan ini dan diperkirakan akan menepi dari lapangan hijau selama kurang lebih empat bulan.
Kondisi ini tidak hanya menjadi pukulan bagi Arsenal yang tengah berjuang mengejar target quadruple musim ini, tetapi juga menjadi perhatian serius bagi Timnas Spanyol. Merino merupakan salah satu pilar penting dalam strategi De la Fuente.
Peran Vital Merino untuk Spanyol
Mikel Merino dikenal sebagai pemain serbabisa yang mampu ditempatkan di berbagai posisi lini tengah. Selain itu, ia juga menunjukkan ketajamannya sebagai pencetak gol. Sepanjang tahun 2025, Merino berhasil mengemas delapan gol untuk Timnas Spanyol, hanya kalah satu gol dari Mikel Oyarzabal yang mencetak sembilan gol.
Meskipun demikian, laporan dari Marca mengindikasikan bahwa De la Fuente tetap memiliki ekspektasi tinggi agar Merino dapat bergabung dengan skuad La Furia Roja di Piala Dunia 2026. Pemain berusia 29 tahun tersebut ditargetkan untuk dapat kembali berlatih pada akhir April dan merumput kembali pada Mei.
Jika skenario pemulihan ini berjalan lancar tanpa kendala baru, maka Merino diproyeksikan akan siap memperkuat Timnas Spanyol di turnamen akbar musim panas mendatang. Sebagai juara bertahan Piala Eropa, Spanyol optimis dapat bersaing menjadi salah satu kandidat kuat juara dunia, bersanding dengan tim-tim kuat lainnya seperti Argentina.
Kontak Langsung dari Pelatih
De la Fuente dikabarkan telah menjalin komunikasi dengan Merino tak lama setelah sang pemain mengalami cedera. Pelatih berusia 64 tahun ini memang dikenal memiliki kedekatan dengan para pemain andalannya, termasuk kerap menghubungi mereka yang sedang dalam masa pemulihan cedera.
