Lisbon – Pemain muda Benfica, Gianluca Prestianni, membantah keras tuduhan melontarkan serangan bernada rasisme kepada bintang Real Madrid, Vinicius Junior. Prestianni mengklaim bahwa Vinicius salah mendengar ucapannya saat pertandingan leg pertama play-off 16 besar Liga Champions di Estadio da Luz, Rabu (18/2/2026) dini hari WIB.
Kontroversi di Estadio da Luz
Laga yang berakhir dengan kemenangan 1-0 untuk Real Madrid tersebut diwarnai insiden kontroversial. Vinicius Junior merayakan golnya, yang memicu reaksi keras dari pemain dan pendukung Benfica. Dalam kericuhan tersebut, Prestianni dituduh melontarkan hinaan rasis kepada Vinicius, bahkan diklaim menutup mulut dengan kausnya sambil menirukan gerakan monyet.
Vinicius Junior yang merasa menjadi korban rasisme sempat menolak untuk melanjutkan pertandingan. Wasit kemudian mengaktifkan protokol anti-rasisme dan melaporkannya kepada ofisial pertandingan. Insiden ini juga merembet ke bangku cadangan kedua tim, yang berujung pada kartu merah untuk seorang staf kepelatihan Benfica.
Benfica dan Prestianni Beri Klarifikasi
Menanggapi tuduhan tersebut, Benfica membantah keras bahwa Prestianni melakukan penghinaan rasial. Klub asal Portugal itu bahkan merilis video insiden dan berargumen bahwa jarak antara kedua pemain terlalu jauh sehingga Vinicius tidak mungkin mendengar ucapan Prestianni.
Prestianni sendiri akhirnya angkat bicara melalui media sosial. Pemain asal Argentina itu menegaskan komitmennya untuk tidak bersikap rasis dan menyesalkan ancaman yang diterimanya dari skuad Real Madrid.
“Saya ingin mengklarifikasi bahwa saya sama sekali tidak pernah melontarkan hinaan rasis kepada pemain Vinicius Junior, yang sayangnya salah menafsirkan apa yang dia dengar,” tulis Prestianni.
“Saya tidak pernah bersikap rasis terhadap siapa pun. Dan saya menyesali ancaman yang saya terima dari para pemain Real Madrid,” tambahnya.
Benfica juga mengunggah pernyataan dukungan untuk Prestianni melalui akun media sosial mereka dengan tagar #Juntos, ao teu lado.
