Manchester City memutuskan untuk mengistirahatkan penyerang andalannya, Erling Haaland, dalam pertandingan Liga Inggris melawan Wolverhampton Wanderers pada Minggu (25/1/2026). Laga yang berakhir dengan kemenangan City 2-0 ini menandai pertama kalinya Haaland tidak menjadi starter di Premier League musim ini, setelah selalu tampil sejak menit awal dalam 22 pertandingan sebelumnya.
Keputusan Taktis Guardiola
Sebagai gantinya, Pep Guardiola menunjuk Omar Marmoush, yang baru saja kembali dari tugas membela Mesir di Piala Afrika, sebagai penyerang utama. Haaland baru diturunkan pada menit ke-73 menggantikan Marmoush. Keputusan ini diambil Guardiola untuk memberikan penyegaran fisik dan mental bagi striker asal Norwegia tersebut.
“Karena ada banyak pertandingan. Saya ingin sedikit membersihkan pikiran dan tubuhnya, dan ya, pemilihan pemain selalu berdasarkan keyakinan saya bahwa untuk hari ini adalah yang terbaik,” ujar Guardiola kepada Sky Sports.
Performa Haaland dan Strategi Tim
Meskipun demikian, Haaland tetap menjadi ancaman bagi pertahanan lawan. Sejauh ini, ia telah mencetak 26 gol dalam 32 laga di seluruh kompetisi. Namun, catatan satu gol dalam enam pertandingan terakhir menunjukkan adanya penurunan performa yang mungkin menjadi pertimbangan Guardiola.
Sebelumnya, Haaland juga tidak bermain penuh saat Manchester City kalah 0-2 dari Manchester United. Hal ini cukup mengejutkan mengingat biasanya Haaland tidak akan diganti dalam laga besar, terutama ketika tim sedang tertinggal.
Fokus pada Laga Krusial
Penyimpanan tenaga Haaland ini diyakini juga merupakan strategi untuk memastikan kebugarannya dalam menghadapi laga krusial melawan Galatasaray di matchday terakhir fase grup Liga Champions pekan depan. Wolverhampton Wanderers, yang berada di dasar klasemen Liga Inggris, dinilai sebagai lawan yang dapat diatasi City bahkan tanpa kehadiran Haaland sebagai starter.
