Manchester, Inggris – Manchester City tengah menjadi sorotan tajam setelah menelan dua kekalahan beruntun dalam sepekan terakhir. Namun, manajer Pep Guardiola dengan tegas membela skuad asuhannya, menegaskan bahwa kualitas tim tetaplah luar biasa.
Dua Kekalahan Beruntun
Kekalahan pertama terjadi saat Manchester City bertandang ke markas rival sekota, Manchester United, pada Sabtu (17/1/2026), dengan skor akhir 0-2. Tiga hari berselang, The Citizens kembali menelan pil pahit setelah dikalahkan oleh Bodo/Glimt dengan skor 3-1 dalam pertandingan Liga Champions.
Dua hasil minor ini berdampak signifikan pada posisi City di klasemen. Di Liga Inggris, mereka kini tertinggal tujuh poin dari pemuncak klasemen, Arsenal. Sementara di Liga Champions, City terancam gagal lolos otomatis ke babak 16 besar dan harus menjalani babak playoff jika tidak segera memperbaiki performa.
Performa lini pertahanan City menjadi sorotan utama, mengingat mereka kebobolan lima gol dalam dua pertandingan terakhir. Erling Haaland dan rekan-rekannya dinilai belum menunjukkan performa terbaiknya.
Guardiola Pasang Badan
Menanggapi kritik tersebut, Pep Guardiola memilih untuk pasang badan membela anak asuhnya. Ia mengingatkan publik akan performa impresif City sebelum rentetan kekalahan ini.
“Sepekan lalu, sebelum melawan Manchester United, kami bertandang ke Newcastle dan menang 2-0 di Carabao Cup. Dan kalian lihat di Liga Champions betapa kuatnya mereka (mengalahkan Ajax Amsterdam 3-0),” ujar Guardiola pada Jumat (23/1/2026), dikutip dari ESPN.
Guardiola menambahkan, ia tidak meragukan kualitas timnya. “Saya punya tim yang luar biasa, kami semua bersatu. Saya tak ragu dengan itu,” tegasnya.
Lebih lanjut, Guardiola mengakui kehebatan Arsenal sebagai tim terbaik saat ini. “(Arsenal) adalah tim terbaik di dunia. Mereka tim terbaik saat ini dan semoga kami bisa mendekati mereka, menjadi lebih baik, dan kemudian mereka memberi kami kesempatan untuk mengejar mereka,” tuturnya.
Jadwal Padat
Manchester City akan segera menghadapi jadwal padat di pekan mendatang. Mereka akan menjamu Wolverhampton Wanderers dalam lanjutan Liga Inggris pada Sabtu (24/1/2026) pukul 22.00 WIB. Setelah itu, City akan melakoni laga penentuan di matchday terakhir fase grup Liga Champions melawan Galatasaray pada Kamis (29/1/2026) pukul 03.00 WIB.
