Arsenal harus menelan pil pahit setelah gelandang andalannya, Mikel Merino, dipastikan harus naik meja operasi akibat cedera parah. Pemain asal Spanyol itu diprediksi akan absen dalam jangka waktu yang cukup lama, menambah daftar masalah bagi manajer Mikel Arteta.
Cedera Saat Laga Krusial
Kabar buruk ini datang setelah Merino mengalami cedera saat Arsenal menelan kekalahan dari Manchester United pada pekan lalu. Meskipun demikian, pemain berusia 29 tahun itu tetap bermain penuh hingga akhir pertandingan. Akibat cedera tersebut, Merino terpaksa absen dalam kemenangan telak Arsenal atas Leeds United di akhir pekan kemarin.
Konfirmasi Arsenal dan Pernyataan Arteta
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengungkapkan bahwa Merino telah menemui spesialis untuk pemeriksaan lebih lanjut. Cedera yang dialami Merino diketahui berada pada tulang di kaki kanannya. Arsenal secara resmi mengonfirmasi perlunya pembedahan bagi sang pemain.
“Mikel akan menjalani operasi dalam beberapa hari ke depan dan akan memulai program pemulihan dan rehabilitasi,” demikian bunyi pernyataan resmi klub. “Mikel diperkirakan absen dalam waktu yang lama, dengan target kembali latihan sebelum akhir musim.”
Arteta menambahkan, “Semua orang fokus mendukung Mikel untuk memastikan dia kembali ke kebugaran penuh sesegera mungkin.”
Statistik dan Opsi Lini Tengah
Musim ini, Mikel Merino telah menunjukkan performa impresif dengan tampil sebanyak 33 kali di berbagai kompetisi, mencatatkan enam gol dan tiga assist untuk The Gunners. Kehilangan Merino tentu menjadi pukulan bagi lini tengah Arsenal.
Namun, Arsenal masih memiliki beberapa opsi untuk mengisi pos gelandang, di antaranya Declan Rice, Christian Norgaad, Martin Zubimendi, Eberechi Eze, Myles Lewis-Skelly, dan Kai Havertz.
