Performa Arsenal belakangan ini menunjukkan tanda-tanda mengkhawatirkan dalam upaya mereka meraih gelar juara Liga Inggris musim ini. Kekalahan terbaru di kandang sendiri, Emirates Stadium, akhir pekan lalu, semakin menipiskan keunggulan poin mereka dari para pesaing terdekat.
Arsenal Kalah dari Manchester United
Dalam pertandingan yang berlangsung di Emirates Stadium, Arsenal harus mengakui keunggulan Manchester United dengan skor akhir 2-3. Hasil negatif ini menjadi pukulan telak bagi The Gunners, yang sebelumnya menduduki puncak klasemen Liga Inggris dengan 50 poin.
Kekalahan ini membuat selisih poin mereka dengan Manchester City dan Aston Villa, yang membuntuti di peringkat kedua dan ketiga, kini terpangkas menjadi empat poin. Manchester City dan Aston Villa masing-masing mengoleksi 46 poin.
Tiga Laga Tanpa Kemenangan
Catatan Arsenal dalam tiga pertandingan terakhir di Liga Inggris memang kurang impresif. Setelah bermain imbang melawan Liverpool dan Nottingham Forest, mereka kembali menelan kekalahan dari Manchester United. Rangkaian hasil minor ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan penggemar dan pengamat sepak bola.
Kekhawatiran Michael Owen
Mantan pemain Liverpool, Michael Owen, turut menyuarakan kekhawatirannya terhadap kondisi Arsenal. Ia menilai bahwa rentetan hasil buruk ini bisa menjadi hambatan serius bagi The Gunners dalam perburuan gelar juara.
“Kondisi ini memberikan sedikit peluang bagi semua tim. Menurut saya Manchester City belum tampil gemilang musim ini, tetapi luar biasa, meski bermain cukup rata-rata, mereka hanya selisih empat poin [dari puncak klasemen]. Ini adalah hasil yang sangat besar bagi Aston Villa hari ini dan itu membuat mereka ikut masuk ke dalam persaingan,” ujar Owen seperti dikutip dari Mirror.
Meskipun demikian, Owen masih melihat Arsenal sebagai tim dengan peluang terbesar untuk menjadi juara, asalkan mereka mampu bangkit dari keterpurukan ini.
“Saya tetap beranggapan bahwa Arsenal-lah yang paling berpeluang juara, kecuali jika mereka menyia-nyiakannya. Saya pikir mereka adalah tim terbaik di liga; mereka yang paling konsisten, paling solid, dan mungkin memiliki skuad terbaik. Namun, tetap ada keraguan. Mereka sudah lama sekali tidak menjuarai liga, jadi kita lihat saja bagaimana hasilnya nanti. Akan tetapi, hanya meraih dua poin dari sembilan poin yang tersedia adalah sebuah guncangan,” tambahnya.
Perjalanan Arsenal di sisa musim Liga Inggris akan menjadi penentu apakah mereka mampu mengatasi keraguan dan mengakhiri penantian panjang gelar juara.
