London – Arsenal secara resmi mengumumkan peminjaman gelandang muda mereka, Ethan Nwaneri, ke klub Prancis, Marseille, hingga akhir musim ini. Keputusan ini diambil demi memberikan menit bermain yang lebih banyak bagi pemain berusia 18 tahun tersebut.
Perjalanan Karier Nwaneri di Arsenal
Ethan Nwaneri mencuri perhatian publik sepak bola saat melakoni debutnya bersama tim utama Arsenal sebagai pemain pengganti melawan Brentford pada September 2022. Pada momen tersebut, ia mencatatkan sejarah sebagai pemain termuda yang tampil di Premier League dalam usia 15 tahun 181 hari, sekaligus menjadi pemain termuda Arsenal di semua kompetisi.
Musim 2024/2025 menjadi periode di mana Nwaneri mendapatkan cukup banyak kesempatan bermain, dengan total 37 penampilan di berbagai ajang. Namun, kedatangan pemain baru seperti Noni Madueke dan Eberechi Eze pada musim ini membuat persaingan di lini tengah semakin ketat. Akibatnya, Nwaneri lebih sering menghuni bangku cadangan, hanya tampil sebanyak 12 kali di musim 2025/2026.
Penilaian Mikel Arteta
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menyatakan bahwa peminjaman ini merupakan langkah strategis untuk perkembangan Nwaneri. “Ini adalah sesuatu yang harus terus kami pantau. Saya pikir para pemain muda berbakat yang kami miliki membutuhkan menit bermain, dan dalam kasus ini, Ethan tidak mendapatkan cukup menit bermain,” ujar Arteta.
Arteta menyadari bahwa jika Nwaneri tetap bertahan di Emirates Stadium tanpa mendapatkan jam terbang yang memadai, perkembangannya bisa terhambat. Ia optimistis bahwa pemain yang pernah menjadi bagian dari Timnas Inggris U-17 ini dapat berkembang pesat di bawah asuhan pelatih Roberto De Zerbi di Marseille.
Alasan Memilih Marseille
“Setelah berdiskusi dengannya, dengan ayahnya, agen, dan klub, kami memutuskan bahwa hal terbaik yang harus dilakukan adalah pergi dan dipinjamkan. Kami harus memilih tempat yang tepat, dan dengan mempertimbangkan semua pilihan, memahami pengalaman yang kami miliki di Marseille juga dengan (William Saliba), fakta bahwa De Zerbi ada di sana dan dia adalah pengembang bakat muda yang luar biasa,” jelas Arteta.
Arteta menambahkan, “Dia adalah manajer yang sangat berani dalam cara bermain dengan bakat muda. Dia memiliki rekam jejak yang oke tentang itu, dan saya pikir itu sesuai dengan cara bermain untuk kualitas yang ingin kami lihat pada Ethan. Jadi ini akan menjadi pengalaman yang hebat baginya.”
Nwaneri diharapkan dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk mengasah kemampuannya dan kembali ke Arsenal sebagai pemain yang lebih matang pada musim panas mendatang.
