Mikel Arteta akhirnya membawa Arsenal kembali merasakan atmosfer final setelah penantian enam tahun. Keberhasilan ini diraih usai menyingkirkan rival sekota, Chelsea, dalam semifinal Carabao Cup atau Piala Liga Inggris.
Arsenal Lolos Dramatis ke Final
Pada leg kedua semifinal yang digelar di kandang sendiri pada Rabu (4/2/2026) dini hari WIB, Arsenal berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Chelsea. Gol tunggal kemenangan Arsenal dicetak oleh Kai Havertz pada menit-menit akhir injury time. Kemenangan ini mengukuhkan keunggulan agregat Arsenal menjadi 4-2, setelah pada leg pertama mereka juga meraih hasil positif.
Di partai puncak, Arsenal akan berhadapan dengan pemenang antara Manchester City dan Newcastle United. Manchester City sementara memegang kendali dengan keunggulan agregat 2-0 atas Newcastle.
Penantian Panjang Berbuah Manis
Ini menandai final pertama bagi Mikel Arteta dan Arsenal sejak terakhir kali mereka mengangkat trofi Piala FA pada tahun 2020. Meskipun dalam beberapa musim terakhir Arsenal menunjukkan peningkatan performa dan mampu bersaing di papan atas, trofi mayor belum berhasil mereka raih, dengan hanya tambahan dua gelar minor di Community Shield.
Arteta mengungkapkan rasa syukurnya atas pencapaian ini. Ia mengakui bahwa momen lolos ke final saja sudah terasa sangat membahagiakan setelah penantian panjang tersebut. Ia bertekad agar timnya tidak menyia-nyiakan kesempatan emas yang sudah lama dinanti.
“Apakah saya menikmati ini? Sangat, terutama di akhir pertandingan. Kami tahu akan ada pertarungan sengit di laga ini. Keteguhan hati itu, kejelasan untuk memahami jenis permainan apa yang harus kami mainkan… kami melakukannya dengan sangat baik,” ujar Arteta kepada ITV yang dikutip Sky Sports.
Manajer asal Spanyol itu juga menyoroti peran penting para pendukung dalam pertandingan tersebut. Atmosfer yang diciptakan oleh suporter di stadion diyakini memberikan dampak signifikan bagi performa tim.
“Ada atmosfer istimewa di dalam stadion kami. Itu memberikan perbedaan besar. Kami sudah menunggu beberapa tahun untuk berada di posisi ini dan kami pasti akan menikmati finalnya,” tambahnya.
