Persaingan di puncak klasemen Liga Inggris semakin memanas seiring dengan performa Arsenal yang mulai menunjukkan tanda-tanda goyah. Dua hasil imbang beruntun di Premier League melawan Brentford dan Wolverhampton Wanderers membuat keunggulan poin Arsenal terpangkas. Situasi ini membuka peluang bagi Manchester City untuk mengejar ketertinggalan.
Arsenal Tertekan, City Siap Manfaatkan Celah
Saat ini, Arsenal memimpin klasemen dengan 58 poin. Namun, keunggulan tersebut kini hanya berjarak lima poin dari Manchester City yang berada di posisi kedua, dengan The Citizens masih menyimpan satu pertandingan lebih banyak. Tekanan yang semakin besar dipercaya mulai dirasakan oleh skuad asuhan Mikel Arteta.
Mengingat pengalaman pahit dalam tiga musim terakhir di mana mereka gagal mempertahankan posisi terdepan hingga akhir, muncul kekhawatiran bahwa Arsenal mungkin tidak sanggup mengatasi ‘hantu’ kegagalan tersebut. Terlebih lagi, tim yang mengejar adalah Manchester City, sebuah kekuatan dominan di Inggris dalam delapan musim terakhir dengan enam gelar juara.
Keraguan Terhadap Konsistensi City Musim Ini
Namun, di sisi lain, Manchester City musim ini juga belum menunjukkan performa superior seperti pada musim-musim juara sebelumnya. Tim asuhan Pep Guardiola ini sempat menelan kekalahan mengejutkan dari Manchester United dan hanya mampu bermain imbang melawan Tottenham Hotspur. Inkonsistensi ini menjadi celah yang mungkin bisa dimanfaatkan oleh Arsenal.
Meskipun demikian, eks penyerang timnas Inggris, Gary Lineker, masih memiliki keyakinan bahwa Arsenal pada akhirnya akan keluar sebagai juara. Ia mengungkapkan keraguannya terhadap kemampuan City untuk menyamai performa gemilang di musim-musim sebelumnya.
“Saya menduga pertanyaannya adalah apakah City bisa secemerlang saat mereka memenangi titel empat musim beruntun, dalam periode yang mana mereka kurang lebih memenangi hampir setiap laga setelah Natal, Anda tak bisa melihat mereka kehilangan poin,” ungkapnya dalam siniar The Rest is Football.
Lineker menambahkan, “Saya tak terlalu yakin Man City di level itu atau bisa cukup konsisten untuk mengejar Arsenal.”
Perjalanan Liga Inggris masih panjang, dan setiap pertandingan akan menjadi krusial bagi kedua tim dalam menentukan siapa yang akan mengangkat trofi juara di akhir musim.
