Manajer Liverpool, Arne Slot, mengungkapkan pandangannya yang tak biasa mengenai kesuksesan timnya menjuarai Liga Inggris musim lalu. Menurutnya, kekalahan dari Paris Saint-Germain (PSG) di babak 16 besar Liga Champions menjadi faktor penting yang membantu The Reds meraih gelar domestik.
Kritik Tajam Menghampiri Slot
Pernyataan ini muncul di tengah sorotan tajam terhadap kinerja Slot di musim ini. Timnya baru saja mengakhiri rekor 13 pertandingan tanpa kekalahan setelah dibekap Bournemouth dengan skor 2-3 di kandang sendiri pada akhir pekan lalu. Hasil minor tersebut membuat Liverpool kini tertahan di peringkat keenam klasemen Liga Inggris, tertinggal dua poin dari Manchester United yang menduduki posisi keempat.
Di sisi lain, performa Liverpool di Liga Champions justru menunjukkan tren positif. Mereka berada di ambang kelolosan ke fase gugur, menempati posisi kelima di klasemen fase grup. Peluang untuk melaju ke babak 16 besar semakin terbuka lebar apabila mampu mengalahkan Qarabag di Anfield pada laga malam nanti.
Kendala Lini Pertahanan
Menjelang pertandingan krusial melawan Qarabag, Liverpool menghadapi kendala di lini pertahanan. Ibrahima Konate dipastikan absen karena masih dalam masa berkabung, sementara Joe Gomez mengalami cedera. Dengan demikian, Virgil van Dijk menjadi satu-satunya bek tengah senior yang tersedia bagi Slot.
Pandangan Unik Slot Soal Skuad Besar
Ketika ditanya mengenai harapannya terhadap skuad yang lebih besar di masa depan, Arne Slot kembali menyinggung kesuksesan Liverpool di musim 2024/2025. Ia berpendapat bahwa kekalahan dari PSG memberikan timnya waktu ekstra untuk mempersiapkan pertandingan-pertandingan krusial di sisa kompetisi Liga Inggris.
“Lagi-lagi, ini tidak akan jadi sebuah pendapat populer apa yang akan saya katakan kepada Anda sekarang,” ujar Slot, dikutip dari Daily Mail. “Namun, mungkin alasan kami juara liga musim lalu karena kami bermain melawan Paris Saint-Germain di babak 16 besar. Karena seperti yang Anda ketahui, mereka mengalahkan kami dan kami punya waktu sepekan untuk mempersiapkan pertandingan kami selanjutnya.”
Ia menambahkan, “Mungkin itu telah membantu kami. Setiap manajer sadar bahwa semakin besar skuad yang Anda miliki, semakin baik perlengkapan Anda untuk menjalani begitu banyak pertandingan.”
Slot sendiri sebelumnya sempat menyatakan keyakinannya bahwa performa Liverpool saat ini tidak seburuk yang dipersepsikan banyak orang.
