Liverpool – Manajer Liverpool, Arne Slot, angkat bicara membela penyerang andalannya, Cody Gakpo, yang belakangan ini menjadi sasaran kritik tajam dari para penggemar. Performa Liverpool yang tengah menurun dalam beberapa bulan terakhir menjadi sorotan, dan Gakpo turut terseret dalam pusaran kekecewaan tersebut.
Tren Buruk The Reds
Klub berjuluk The Reds ini tercatat hanya mampu meraih 6 kemenangan dari 13 pertandingan terakhirnya di berbagai kompetisi. Pukulan telak terbaru datang pada akhir pekan lalu, ketika Liverpool takluk 2-3 dari Bournemouth dalam lanjutan Liga Inggris.
Keputusan Slot Dipertanyakan
Salah satu keputusan Arne Slot yang menuai kontroversi adalah keputusannya memainkan Cody Gakpo sebagai starter, sementara Hugo Ekitike, yang dinilai lebih efektif, harus memulai laga dari bangku cadangan. Statistik menunjukkan bahwa Liverpool sempat meraih 4 kemenangan beruntun pada Desember 2025 ketika Gakpo absen karena cedera. Namun, setelah Gakpo kembali bermain sebagai starter pada awal Januari 2026, performa tim kembali goyah. Empat pertandingan Premier League yang dimainkan Gakpo sebagai starter berakhir dengan 3 hasil imbang dan 1 kekalahan.
Kritik Fans dan Tuduhan Anak Emas
Keputusan Slot untuk terus mempercayakan Gakpo sebagai starter di lini serang Liverpool menuai kritik pedas dari para penggemar. Sebagian menilai Slot terlalu memanjakan Gakpo, yang juga berasal dari Belanda, dengan memberinya status pemain pilihan utama.
Pembelaan Arne Slot
Menanggapi kritikan tersebut, Arne Slot memberikan penjelasannya. Ia menyatakan bahwa keputusannya diambil berdasarkan penyesuaian kondisi tim dan kebutuhan untuk menjaga kebugaran skuad. Slot juga menyoroti bahwa jika ia memiliki pilihan pemain lain seperti Alexander Isak untuk menggantikan Ekitike, mungkin tidak akan ada keluhan dari penggemar.
“Sangat sulit, terutama dengan masalah cedera jangka panjang yang kami hadapi,” kata Arne Slot, dilansir dari Daily Mail. “Jika saya menurunkan Alexander Isak untuk memberi Hugo [Ekitike] istirahat, tidak ada penggemar yang akan mengeluh. Sekarang saya harus menyesuaikan sistem atau menempatkan pemain di posisi yang berbeda.”
Statistik Gakpo dan Performa Tim
Hingga kini, Cody Gakpo telah mencetak 7 gol dari 29 penampilannya bersama Liverpool. Ia berada di posisi ketiga daftar pencetak gol terbanyak sementara The Reds, di bawah Hugo Ekitike (12 gol) dan Dominik Szoboszlai (8 gol).
Berikut adalah perbandingan hasil Liverpool saat Cody Gakpo absen dan saat ia kembali bermain sebagai starter:
| Tanggal | Pertandingan | Hasil |
|---|---|---|
| 10/12/2025 | Inter Milan vs Liverpool | 0-1 (Liga Champions) |
| 13/12/2025 | Liverpool vs Brighton & Hove Albion | 2-0 |
| 21/12/2025 | Tottenham Hotspur vs Liverpool | 1-2 |
| 27/12/2025 | Liverpool vs Wolverhampton Wanderers | 2-1 |
| 04/01/2026 | Fulham vs Liverpool* | 2-2 |
| 09/01/2026 | Arsenal vs Liverpool | 0-0 |
| 13/01/2026 | Liverpool vs Barnsley (Piala FA) | 4-1 |
| 17/01/2026 | Burnley vs Liverpool | 1-1 |
| 22/01/2026 | Marseille vs Liverpool* (Liga Champions) | 0-3 |
| 25/01/2026 | Bournemouth vs Liverpool | 3-2 |
*Cody Gakpo mencetak gol dalam pertandingan tersebut.
Arne Slot menegaskan bahwa performa tim tidak seburuk yang digambarkan oleh sebagian pihak, dan ia terus berupaya mencari solusi terbaik untuk Liverpool.
